Les laboratoires informatiques virtuels offrent un accès à des environnements de développement et à des ressources virtualisées pour la formation et les tests en bac à sable. L'environnement fournit les ressources réelles que l'on utiliserait pour réaliser des projets de développement dans le monde réel, mais les contient dans un environnement contrôlé. Les entreprises utilisent ces outils pour aider à éduquer les employés sur les nouvelles pratiques de développement et les former à utiliser de nouveaux outils ou projets. Ils sont bien adaptés à la formation et aux tests car les solutions fournissent des ressources du monde réel sans impacter les applications, sites web ou réseaux en direct. Certains fournisseurs de cours en ligne proposent des laboratoires informatiques virtualisés comme plateforme de formation en plus de leur gamme de cours, mais de nombreux véritables laboratoires informatiques virtuels sont utilisés à des fins internes au sein d'une entreprise ou d'une salle de classe.
Pour être inclus dans la catégorie des laboratoires informatiques virtuels, un produit doit :
Utiliser la technologie de virtualisation pour imiter les pratiques du monde réel
Fournir des environnements contrôlés et contenus
Fournir des outils de développement virtualisés