El software de protocolo de voz sobre internet (VoIP) utiliza una red IP para transmitir llamadas telefónicas sin problemas, sin la necesidad de conectarse a una red telefónica adicional. Es una forma moderna de PBX (intercambio de caja privada o intercambio de rama privada), un término amplio para redes telefónicas privadas dentro de organizaciones. Los proveedores de VoIP pueden ofrecer diferentes tipos de PBX, incluyendo PBX alojado, PBX virtual y PBX en la nube. Las diferencias entre cada una de estas opciones son mínimas, con cada forma definida por la cantidad de mantenimiento del usuario requerido para su uso.
El hardware requerido para una solución VoIP dada puede variar; algunos proveedores requieren que los clientes usen su sistema telefónico específico, mientras que otros pueden ser utilizados con cualquier tipo de teléfono VoIP propietario. Otros proveedores de VoIP permiten a los usuarios hacer llamadas usando su teléfono celular personal, una solución llamada softphone, ya sea además o en lugar de un PBX tradicional.
La capacidad de VoIP puede estar presente en otros tipos de software de comunicación. El componente de voz en el software de videoconferencia es proporcionado por VoIP. Sin embargo, los proveedores de VoIP ofrecen conectividad de llamadas basada en internet sin requerir el uso de servicios de mensajería de video u otros medios. VoIP es un pilar del software UCaaS y del software de infraestructura de centros de contacto. Muchas soluciones UCaaS incluyen tanto soluciones de softphone como de PBX dentro de sus ofertas.
Para calificar para la inclusión en la categoría de VoIP, un producto debe:
Proporcionar sistemas PBX VoIP para empresas y/o ofrecer una aplicación de softphone VoIP
Ofrecer el hardware necesario, si una solución lo requiere
Incluir características que ayuden a regular las llamadas entrantes
