O software de rede proxy fornece aos clientes endereços IP de rede que são usados para alterar a localização percebida de um dispositivo conectado à internet ou servidores dentro de um data center. O proxy conecta dispositivos a um servidor especificado por seu endereço IP. A maioria dos provedores de soluções de proxy oferece vários tipos de proxy de uma variedade de locais físicos. Alguns planos são projetados especificamente para fornecer numerosos IPs de alto tráfego para data centers, enquanto outras ofertas rotacionam IPs ou fornecem IPs estáticos, semi-permanentes.
As empresas usam servidores proxy para vários propósitos, sendo o mais comum a coleta de dados da internet. Proxies ajudam a evitar a detecção de bots e mascarar visitantes repetidos com novos IPs. Outros casos de uso de servidores proxy se enquadram nos âmbitos de coleta de dados, coleta de inteligência competitiva e monitoramento de marca.
Ocasionalmente, um fornecedor de software de rede privada virtual (VPN) oferecerá servidores proxy como um componente adicional de sua solução, mas esse recurso de serviços de rede é diferente da rede virtualizada real. Ainda assim, a maioria dos serviços de proxy não oferece uma rede privada virtual verdadeira e não criptografa o tráfego de ponta a ponta.
Para se qualificar para inclusão na categoria de Software de Rede Proxy, um produto deve:
Roteia todo o tráfego através de servidores intermediários
Fornecer servidores de rede proxy estáticos, rotativos e/ou de data center
Fornecer proxies de vários locais