Sistemas operacionais (SO) permitem que os usuários realizem as funções básicas de um computador. O SO supervisiona todo o software e hardware periférico e acessa a unidade central de processamento (CPU) para memória ou armazenamento. Ele também possibilita que um sistema execute aplicativos simultaneamente.
Todos os PCs, laptops, tablets, smartphones e servidores requerem um SO. Desenvolvedores podem optar por sistemas operacionais específicos mais adequados para programação e desenvolvimento de aplicativos. Em contraste, o funcionário médio provavelmente usará um sistema proprietário para um uso mais comum e cotidiano. Os sistemas operacionais mais comuns para empresas são o Windows da Microsoft, o OS X da Apple e distribuições Linux, bem como sistemas operacionais móveis para smartphones.
Para se qualificar para inclusão na categoria de Sistema Operacional, um produto deve:
Gerenciar o software e hardware externo de um dispositivo
Permitir o uso simultâneo de aplicativos
Conectar-se com a unidade central de processamento para alocação de memória e armazenamento