Les logiciels de réseau proxy fournissent aux clients des adresses IP réseau qui sont utilisées pour changer l'emplacement perçu d'un appareil connecté à Internet ou de serveurs au sein d'un centre de données. Le proxy connecte les appareils à un serveur spécifié par son adresse IP. La plupart des fournisseurs de solutions proxy offrent de nombreux types de proxy depuis une variété d'emplacements physiques. Certains plans sont conçus spécifiquement pour fournir de nombreuses IP à fort trafic pour les centres de données tandis que d'autres offres font tourner les IP ou fournissent des IP statiques, semi-permanentes.
Les entreprises utilisent des serveurs proxy pour un certain nombre de raisons, la raison la plus courante étant la collecte de données sur Internet. Les proxies aident à éviter la détection des bots et à masquer les visiteurs répétés avec de nouvelles IP. D'autres cas d'utilisation des serveurs proxy relèvent des domaines de la collecte de données, de la collecte de renseignements concurrentiels et de la surveillance de la marque.
Occasionnellement, un fournisseur de logiciels de réseau privé virtuel (VPN) proposera des serveurs proxy comme composant supplémentaire de leur solution, mais cette fonctionnalité de services réseau diffère du réseau virtualisé réel. Cependant, la plupart des services proxy n'offrent pas un véritable réseau privé virtuel et n'encryptent pas le trafic de bout en bout.
Pour être inclus dans la catégorie des logiciels de réseau proxy, un produit doit :
Routage de tout le trafic via des serveurs intermédiaires
Fournir des serveurs de réseau proxy statiques, rotatifs et/ou de centre de données
Fournir des proxies depuis de nombreux emplacements