Les visionneuses CAO offrent aux utilisateurs la possibilité de visualiser, annoter et parfois modifier divers types de fichiers CAO tels que DWG, STL, DXF et IGES. Au sein du logiciel de visionneuse CAO, les concepteurs peuvent accéder à toutes les données géométriques et métadonnées d'un fichier de conception particulier, ce qui leur permet ensuite de faire des annotations, de naviguer dans les couches et les composants, et de mesurer les distances, les surfaces et les angles. Les visionneuses CAO sont utilisées par tout département de conception qui a besoin d'accéder à des fichiers effectuant de la modélisation 3D ou 2D. Les visionneuses CAO sont souvent utilisées en conjonction avec d'autres systèmes de logiciels de conception tels que les logiciels CAO à usage général.
Pour être inclus dans la catégorie des visionneuses CAO, un produit doit :
Accéder et visualiser divers types de fichiers CAO
Fournir un accès pour visualiser les données géométriques et métadonnées dans le fichier de conception
Exporter et convertir par lots des fichiers CAO